年，美国副总统戈尔在加利福尼亚科学中心提出“数字地球”的概念，认为数字地球是一种能嵌入地理数据、多分辨率和三维的地球描述方式。
1、数字地球看成是“对地球的三维多分辨率表示、它能够放入大量的地理数据”。在接下来对数字地球的直观实例解释中可以发现，戈尔的数字地球学是关于整个地球、全方位的GIS与虚拟现实技术、网络技术相结合的产物。
2、数字地球是信息化的地球——地球的虚拟对照体。主要包括：信息高速公路与高速网络技术；高分辨率卫星遥感技术；空间信息技术与空间数据基础设施；大容量数据存储技术；可视化和虚拟现实技术；高性能计算能力。
3、数字地球是以遥感与遥测技术、数据库与地理信息系统技术、高速计算机网络技术和虚拟现实技术等为核心的信息技术系统，是地球科学与信息科学技术的综合。
4、(1)虚拟技术可视化是实现数字地球与人交互的窗口和工具，没有可视化技术，计算机中的一堆数字是无任何意义的。数字地球的一个显著的技术特点是虚拟现实技术。
5、虚拟世界中的一切事物都是数字化技术对现实事物的虚拟，虚拟事物之间的关系也是其现实关系的再现。现实的自然界和现实的政治、经济、文化等社会因素以及社会关系都能以虚拟的形式出现在虚拟世界中。
6、这里我们想就现代测绘学的发展从学科的观点稍为具体地探讨一下它与数字地球的关系和在构建数字地球中的作用。
数字地球是对真实地球及其相关现象的统一性的数字化重现与再认识，是遥感技术、全球定位系统、地理信息系统、虚拟技术、网络技术等各种技术的综合应用。
”因此，数字地球就是对真实地球及其相关现象的统一性的数字化重现与认识，其实质就是信息化的地球，它包括全部地球资料的数字化、网络化、智能化和可视化的过程在内。
通俗地讲，就是用数字的方法将地球、地球上的活动及整个地球环境的时空变化装入电脑中，实现在网络上的流通，并使之最大限度地为人类的生存、可持续发展和日常的工作、学习、生活、娱乐服务。